24 Heures

Le quartier Saint-Roch, à Québec

Par Giancarlo La Giorgia

À quelques pas des remparts de la vieille ville, Saint-Roch, le nouveau quartier branché de Québec, a tout ce qu’il faut pour séduire les gourmets.

Versa Restaurant-Bar

Ne cherchez pas à Saint-Roch le charme vieillot du Vieux-Québec : ce quartier de la capitale québécoise est la vitrine de la culture et du chic québécois d'aujourd'hui. Jeunes professionnels, artistes, étudiants et gourmets de tous les horizons ont succombé à ses charmes. En compagnie de ma femme, Rita, j’y ai passé une journée. Ensemble, nous avons fait la tournée des hauts lieux de la gastronomie autour la rue Saint-Joseph, le cœur du quartier.

Notre exploration culinaire commence par un déjeuner au De Blanchet. Le commerce (pâtisserie, épicerie fine et traiteur) du chef pâtissier Roland-Alain Blanchet est spacieux et ensoleillé. On peut y admirer les créations alléchantes du chef et d'autres gourmandises sans se piler sur les pieds. Assis à la grande table commune près de la porte, nous commandons deux cafés au lait (de la taille d’un bol à soupe !) dans lesquels nous trempons voluptueusement nos croissants au beurre. Nous poursuivons avec une sélection de macarons colorés aux saveurs variées (tarte aux pommes, érable, lavande et chocolat noir rehaussé de cayenne).

Pour le dîner, nous prenons la direction du Café du Clocher penché, quelques rues à l’ouest. Ce bistrot animé et sans prétention, décoré de toiles d’artistes de la région, appartient à deux chefs. Leurs spécialités : les classiques français dans leur plus simple expression et la cuisine méditerranéenne. Nous optons pour le boudin noir et la bavette de bœuf, préparés avec des produits du terroir. Le menu du midi change tous les jours, et celui du soir toutes les semaines. Une belle gamme de vins en importation privée permet, dans les deux cas, des accords réussis.

Après une séance de magasinage dans les boutiques griffées de la rue Saint-Joseph (Bloomis pour les parfums de luxe, Baltazar pour la déco contemporaine, Benjo pour les jouets d’enfants et Hugo Boss pour la mode), nous faisons une pause à la Maison de thé Camellia Sinensis. Ce lieu exotique aux allures d’échoppe d’apothicaire exhale les parfums de quelque 150 thés et tisanes provenant d’Asie, d’Afrique et des Amériques. Friands de nouveauté, nous commandons un Rooibos Chaï biologique, une infusion couleur rubis d’Afrique du Sud, naturellement sucrée et agréablement apaisante.

Le soir venu, nous décidons de nous payer la traite à l’Utopie, où la cuisine est remarquable. Dans la salle à manger, un spectaculaire cellier en verre de 3 000 bouteilles atteste de l’activité parallèle du restaurant : l’importation de vins. Comme il sied à un établissement de ce calibre, les talents conjugués du sommelier et du chef font merveille : les accords mets-vins du menu dégustation de neuf plats sont parfaits, et les vins (parfois peu connus) sont fantastiques. Le menu bouteille propose un nombre plus restreint de plats et un seul cru. La carte, qui change chaque semaine, comporte des plats préparés avec des ingrédients de premier choix: sashimis de thon, pattes de crabes d’un kilo, perdrix – accompagnée de mousse de raifort, de basilic en dés, de gelée d’algues et d’autres bizarreries de la cuisine moléculaire présentées avec panache sur de larges tuiles d’ardoise.

Nous sommes prêts pour une petite virée nocturne. Nous descendons la rue du Parvis pour nous mêler à la foule du restaurant-bar Versa. Ce lieu de rendez-vous branché prétend servir les meilleurs martinis et mojitos en ville ; une chose est sûre : avec leurs parfums de mangue et de framboises fraîches, ce sont fort probablement les plus exotiques de la capitale ! Pour les fringales de fin de soirée, je suggère les mini-burgers bœuf et basilic ou tartare de saumon épicé. Incapable de choisir ? Commandez une combinaison des deux, et un dernier mojito pour la route ! 

(Giancarlo La Giorgia habite Montréal. Il est journaliste pigiste. Il est aussi l’auteur de l’ouvrage à succès Canadian War Heroes: Ten Profiles in Courage.)

Renseignements pratiques

Café Le Clocher penché, 203, rue Saint-Joseph Est, 418-640-0549

PHOTO DU HAUT : VERSA RESTAURANT-BAR
BUILDING: BENOÎT LACHANCE