St. John's
Par Cathleen Anderson
The Rooms Art Gallery
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Ces dernières années, St. John's a su rebondir et est devenue une destination touristique en plein essor. Attraits anciens et nouveaux se côtoient: sites historiques, traditions celtiques, scène folk-rock et lieux branchés dignes d’une métropole. Survol de ce qu’il faut y voir et y faire.
À voir
Terre-Neuve est, selon les preuves historiques dont on dispose, le premier endroit en Amérique du Nord à avoir été colonisé par les Européens. La province peut donc se vanter de posséder quelques-uns des sites historiques les plus anciens et les plus importants du continent. Dans la petite ville de Ferryland, à une heure de voiture de St. John, ne manquez pas la Colony of Avalon. Des fouilles archéologiques ont permis de trouver, à cet endroit où lord Baltimore et quelques Britanniques s'étaient installés au XVIIe siècle, des milliers d’artéfacts. Les découvertes les plus impressionnantes (dont des toilettes en pierre fonctionnant grâce aux marées) sont exposées au centre d’interprétation. Faites une visite commentée des vestiges, que l’on continue encore à mettre à jour, et découvrez-en plus sur ce lieu qui a servi aux Européens de porte d'entrée sur le Nouveau monde.
The Rooms
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Inauguré cet été, The Rooms regroupe sous un même toit le musée provincial, le musée des beaux-arts et les archives de Terre-Neuve-et-Labardor, donnant ainsi une vue d'ensemble du passé de la province. Même les bâtiments reflètent l’histoire de la capitale: malgré son aspect de loft post-moderne, le Rooms s’inspire des maisonnettes érigées par les premiers colons européens qui se sont installés le long de la côte pour pêcher, conditionner et expédier la morue en Europe. Le musée provincial met en vedette les paysages terre-neuviens, et le musée des beaux-arts offre en alternance des expositions d’artistes locaux et internationaux.
Colony of Avalon: Provincial Highway Route 10, sortie Ferryland, 709-432-3200
The Rooms: 9 Bonaventure Ave., 709-757-8000
À manger
Situé dans Water Street, l'une des principales artères de la ville, Bridie Molloy’s est un pub typiquement terre-neuvien. Les plats sont inspirés de la culture et du terroir, et vont de l’incontournable poisson-frites au gibier local, très prisé. Les palais plus aventureux goûteront au bourguignon d’orignal, au pâté au lapin et aux langues de morue panées, une spécialité locale. C’est aussi l’endroit rêvé pour assister à un concert de musique traditionnelle irlandaise à saveur terre-neuvienne en sirotant une pinte de bière de la micro-brasserie Quidi Vidi voisine.
La cuisine du Gypsy Tea Room est un mélange éclectique et multiethnique, dont les influences vont de la Méditerranée à la Thaïlande. Entre autres spécialités, on y sert un satay de poulet indonésien et un saumon rôti avec ragoût de fruits de mer. Les samedis soir, on pousse les tables pour faire place à la danse, avec DJ et musique house. Ne partez pas sans avoir essayé le Gypsy Cocktail, un mélange de vodka aux framboises, de Grand Marnier, de jus de canneberge et de jus de lime. Délicieux!
Bridie Molloy’s: 5 George St., 709-576-5990
Quidi Vidi: 15 Barrows Rd., 709-738-4040
Gypsy Tea Room: 195 Water St., 709-739-4766
Où dormir
St. John's offre beaucoup de gîtes pour tous les goûts et tous les budgets, mais le Park House Inn a un caractère historique à nul autre pareil. Construit en 1870, le Park House est un bâtiment Second empire qui a hébergé plusieurs familles très en vue et même quelques premiers ministres. Les chambres sont pittoresques, mais le joyau reste la suite princière, avec son grand lit à colonnes. La salle de bain possède jacuzzi et foyer – que demander de plus? Le personnel est particulièrement avenant, et l’on sert de délicieux déjeuners deux services avec pain doré et salade de fruits frais.
Blue on Water
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Le Blue on Water, qui fêtera son premier anniversaire en octobre, est un chic hôtel-boutique situé au cœur du centre-ville. Les chambres sont petites mais ont du style, avec leurs tons apaisants et leurs lignes épurées. Au rez-de-chaussée, le restaurant de l’hôtel, qui met l’accent sur les fruits de mer, sert l'une des meilleures cuisines en ville. C'est l’endroit rêvé pour un bon homard frais de St. John's! Le bar, avec son éclairage tamisé, est également recommandé si l’on veut se mêler à la faune branchée de la ville. Parfait pour commencer la soirée.
Park House Inn: 112 Military Rd., 1-866-303-0565
Blue on Water: 319 Water St., 1-877-431-2583
(Cathleen Anderson, de Toronto, est journaliste pigiste.)
Comment s’y rendre
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