Repos et aventure en République dominicaine

Par Sean Wilson

Quelle est l'activité la plus populaire au luxueux Sun Village en République dominicaine? Le farniente. Situé sur la plage de Cofresi, sur la côte nord du pays, le centre de villégiature est à environ 45 minutes de l'aéroport de Puerto Plata. Dès qu'on y arrive, on est impressionné: le magnifique hall à ciel ouvert, où se trouve aussi un bar, donne sur la première de sept piscines qui font face à l'Atlantique.

Sun Village

Au Sun Village, tout est fait pour encourager la paresse. Que l'on choisisse une chambre standard ou une luxueuse villa, toutes ont un grand balcon d'où l'on peut humer les arômes exotiques qui viennent de la luxuriante végétation tropicale des jardins, tout en sirotant un verre. Le centre possède quatre restaurants: le Malibu, une grande salle où l'on sert un buffet, le Lemon Grass (cuisine thaïe), le Sonora Café (cuisine mexicaine) et le Citrus (cuisine d'inspiration californienne). À la plage, on peut se procurer hamburgers et hot-dogs, et le confortable bar Aqua Lounge offre de merveilleux pina colada. Et, bien sûr, quand on réussit à se secouer un peu pour se débarrasser de son trop-plein d'énergie, il y a la discothèque. Mieux encore, on peut prendre rendez-vous au spa pour un massage, un soin des pieds ou un traitement d'aromathérapie.

Sun Village Beach Resort: Playa Cofresi, 1-888-446-4695

Si le rythme de vie, au Sun Village, est propice à la détente, ceux qui le veulent peuvent quand même profiter des courts de tennis, du terrain de basket-ball et des tables de billard et de foosball. Le farniente, c'est tentant, mais il vaut aussi la peine de se renseigner sur quelques activités un peu plus excitantes qu'offre la République dominicaine. Ce pays, qui occupe les deux tiers de l'île d'Hispaniola, la deuxième plus grande des Antilles, a mis en place l'un des programmes de protection environnementale parmi les plus avancés du monde. Il a signé plusieurs accords internationaux qui traitent de problèmes comme la biodiversité, les changements climatiques, la désertification, les espèces menacées de disparition et la protection de la vie marine. Et, en l'occurrence, on trouve, en République dominicaine, une foule de façons agréables de profiter des paysages luxuriants.

Canyoning

Parmi les nombreuses options qui s'offrent aux amateurs d'aventure, il y a le Dominicana Jones Jeep Safari. Cette excursion d'une journée permet de voir pas mal de pays, et de vivre toutes sortes d'expériences. Sur la route que le véhicule emprunte pour grimper en montagnes, on fait quelques arrêts, en commençant par une pause dans une famille rurale qui offre le café. Ici, le café est préparé à partir de café fraîchement moulu, et à la manière dominicaine, c'est-à-dire qu'on ajoute du sucre aux fèves avant de les torréfier. Un peu plus loin, on visite un bazar où des artistes vendent des sculptures faites de pièces de roches pétrifiées.

Mais le clou de l'excursion est ailleurs. Le véhicule continue son ascension jusqu'à destination: les chutes de Damajagua. Après une marche d'une demi-heure dans la jungle dans un sentier bien entretenu, où plusieurs espèces d'arbres sont identifiées, comme l'avocatier, l'acajou des Antilles ou le cèdre d'Amérique, on atteint une chute magnifique, la première des 28 chutes de Damajagua. Voilà, on y est, c'est l'heure du canyoning: on patauge pas mal, on nage un peu et on grimpe beaucoup, mais les efforts sont récompensés quand on redescend, parfois en glissant doucement dans les rapides, parfois en franchissant des précipices vertigineux.

Dominicana Jones Jeep Safari: Plaza Sirtaj, Local #4, Calle Principal #5, Costambar, Puerto Plata, 809-970-7151

Rancho Baiguate

Descente en eaux vives

Une autre excursion mène au centre Rancho Baiguate. Reconnu par le ministère du Tourisme de la République dominicaine comme entreprise écologique de catégorie «Boton verde», le ranch offre plusieurs activités, du trekking au vélo de montagne, en passant par des excursions de cinq jours au sommet du Pico Verde, le plus haut des Antilles.

L'une des activités les plus populaires est la descente en eaux vives. Le río Yaque del Norte, le plus important cours d'eau des Antilles, est propice aux émotions fortes, même pour les amateurs d'aventure les plus blasés. Pendant deux heures, on se laisser à certains moments emporter sans effort par le courant, mais on fait aussi des plongeons spectaculaires dans des rapides déchaînés. Le coût de l'excursion inclut le repas, l'équipement de sécurité et une courte formation donnée par un guide expérimenté qui s'assure ainsi que tout le monde reviendra sain et sauf.

Rancho Baiguate: Jarabacoa, 809-574-4940

Ocean World

Sun Village est situé tout près du parc Ocean World, aménagé au coût de 42 millions de dollars. Les visiteurs peuvent y voir des requins, des raies et des lions de mer, et nager parmi d'innombrables poissons exotiques dans un aquarium géant où est reproduit le milieu des récifs de corail. On peut aussi nourrir des toucans, des aras et des cacatoès dans la volière d'oiseaux tropicaux, ou observer un couple de tigres du Bengale dans leur enclos. L'un des clous de la visite reste la baignade avec deux dauphins à gros nez; il faut cependant réserver sa place trois mois d'avance, parce que c'est une attraction très populaire.

Ocean World: 809-291-1000

(Sean Wilson est un éternel romantique qui aime bien flirter avec les agentes de bord.)

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