Week-end

Une balade en Oregon

Par Elizabeth Payton

La ville la plus « Pacifique » des États-Unis abrite une scène gastronomique et culturelle effervescente dans des quartiers situés juste à côté du centre-ville.

Doug Fir Lounge

Portland est l’une de ces rares villes de taille moyenne où l’on trouve tout ce qui rend la vie urbaine excitante, mais qui a su rester abordable. Ville de quartiers, elle offre, à quelques pas du centre-ville, une variété d’ambiances qui vont de la contre-culture la plus actuelle au pur chic façon Soho. Pour saisir pourquoi cette petite ville ouverte fascine aussi bien les artistes que les publicitaires en vogue, il faut aller à la découverte de ses quartiers tout à fait uniques.

East Burnside: paradis branché

À titre de seul hôtel-boutique culturel à Portland, le Jupiter attire une faune artistique d’habitués. Ce motel rénové comprend même des salons de coiffure et de tatouage avant-gardistes. Pour entendre des musiciens, casser la croûte (goûtez au burger de bison) ou prendre un verre, rendez-vous au Doug Fir Lounge. Au souper, soyez audacieux et faites l’essai du très français Le Pigeon, un resto où le plat éponyme, croustillant à point, se présente les pattes bien en évidence, et où l’on trouve du gras de canard même dans le dessert – les profiteroles à la crème glacée de foie gras. La journée suivante, si vos artères fonctionnent toujours, dirigez-vous à un pilier de quartier, le Voodoo Doughnut, pour déguster le goûter fétiche de Portland (comme son nom l’indique, le Maple Bacon Bar est une longue pâtisserie couverte de flocons de sirop d’érable et de morceaux de bacon). Pas de doute possible, on est très loin de Santa Monica, sur une « autre » côte Ouest. Pour vous en rendre vraiment compte, marchez encore quelques minutes jusqu’à l’archi-kitsch Velveteria. Ce musée dédié à la peinture sur velours (on y a tourné récemment un vidéo-clip pour le groupe The Shins) expose plus de 300 œuvres d’« art ». En soirée, allez voir un film au Laurelhurst Theatre. Situé dans un édifice Art déco de 1923, c’est l’un des nombreux cinés-bières de Portland. On y sert des pointes de pizzicato accompagnées de vin ou d’une bière de microbrasserie.

Le Pearl District: chic consciencieux

Faites un séjour au Nines, un nouvel hôtel de la Collection Starwood Luxury, qui affiche son credo écologique LEED argent sur les uniformes du personnel de son restaurant Urban Farmer, où la cuisine, faite d’aliments régionaux et de saison, montre la même créativité que celle des étudiants en beaux-arts dont les œuvres sont affichées sur les murs. En flânant au hasard du quartier d’anciens entrepôts, faites un arrêt à EWF Modern pour admirer ses meubles en bois récupéré et jetez un coup d’œil au Ecotrust Building et à son merveilleux toit vert, chauffé en partie par la chaleur qui se dégage du four à bois de Hot Lips Pizza. Si vous désirez des repas plus substantiels, 50 Plates propose 50 plats de 50 États pour satisfaire vos envies. On y retrouve des classiques culinaires des États-Unis, tels les po’boys (sandwichs chauds) de Louisville, et les irrésistibles lobster rolls (sandwichs au homard) du Maine. Pour quelque chose d’un peu plus haut de gamme et tout aussi satisfaisant, le raffiné Ten 01 propose des crevettes grillées avec salade de pommes de terre et caviar américain ou des côtes thaïes absolument divines. Ensuite, participez à un séminaire ou à une dégustation de vins au Vino Paradiso (propriété d’un membre du groupe Pink Martini) ou prenez un verre au Rogue Distillery and Public House, où l’on produit sur place un rhum aux noisettes. (Des visites de la distillerie ont lieu tous les jours à 14 heures.) L’endroit pour prendre un dernier verre est sans contredit le Teardrop Lounge, où le barman et copropriétaire Ted Charak fabrique son propre soda tonique et parfume votre cocktail avec un sirop d’orgeat maison, entre autres mixtures étonnantes.

Distillery District: 100 % plaisir

Les gens d’ici appellent ce quartier d’entrepôts, situé du côté est, le Distillery Row. Portland compte 14 distilleries artisanales, et la plupart sont installées dans cette enclave où il fait bon se promener. Il est préférable d’appeler pour connaître les heures de dégustation et planifier une visite. Logez au Modera, juste de l’autre côté du pont, un nouvel hôtel très design doté d’élégants foyers dans le jardin extérieur aux murs recouverts de plantes. Commencez votre tournée par un après-midi de dégustation de gnôles à House Spirits, dont la vodka Medoyeff, le gin Aviation et le tout nouveau whisky Pacific Northwest actuellement à l’étape du vieillissement ont retenu l’attention de Food & Wine. (Vous pouvez acheter un baril de ce whisky pour 4900 dollars américains.) Refaites vos forces au coin de 12th Avenue et Hawthorne Street, où vous attendent une multitude de chariots de nourriture et, ensuite, dirigez-vous au New Deal, fabricant d’une vodka éponyme à base d’ingrédients de la région, pour une dégustation de 12 gins Bridges. Si vous vous sentez d’attaque, savourez l’absinthe Trillium à Integrity Spirits, qui partage ses quartiers avec l’éco-pub Green Dragon, l’un des nombreux bars de premier ordre du coin. Sur le chemin du retour, faites l’essai de la vodka Elemental à Highball Distillery, alimentée à l’énergie éolienne, et goûtez à celles obtenues par distillation de raisins et par infusion de miel à Artisan Spirits. Finissez la tournée en beauté avec un arrêt à Beaker & Flask, le tout nouveau bar-laboratoire où des petits génies vous concocteront des cocktails d’enfer, comme le Celery Kamikaze, à base de céleri et de spiritueux de la région, comme il se doit.

(Elizabeth Payton est une journaliste pigiste spécialisée en tourisme et en style de vie à Vancouver.)

PHOTO DU HAUT: DOUG FIR LOUNGE
VELVETERIA: CARL BALDWIN
BICYCLETTE: BRIAN ROCHE
PONT: BROCK HENDERSON