Aventure

Du ski loin des pistes

Par David Godsall

À Revelstoke, en Colombie-Britannique, oubliez les remontées mécaniques et faites du ski hors-pistes. Une expérience qui en vaut vraiment le coup!

En général, quand on fait du ski, on attend d'abord en ligne, on emprunte le télésiège, on arrive au sommet, et on descend jusqu’en bas. Puis on recommence. C’est dommage. Le ski est un sport merveilleux, sans lequel nos hivers canadiens seraient beaucoup moins drôles. Mais si les remontées mécaniques sont souvent nécessaires, c'est loin d’être le côté le plus agréable du ski. En plus des files d’attente, il y a un autre inconvénient majeur: les télésièges nous conduisent d'un point A à un point B, et pas ailleurs.

Bien sûr, il y a moyen de faire autrement. On peut skier dans la poudreuse loin des remontées mécaniques, mais ça semble souvent réservé à une minorité de skieurs extrêmes. C'est pourquoi de plus en plus de stations de ski et d’organisateurs de voyages ont trouvé de nouvelles façons de permettre aux skieurs et aux planchistes d’avoir accès à des pentes vierges. La meilleure méthode pour surmonter sa crainte du ski hors-pistes est d’y aller progressivement; et le Revelstoke Mountain Resort (RMR), dans les monts Selkirk, en Colombie-Britannique, est l'endroit idéal pour le faire. Seule station à offrir à la fois des remontées mécaniques, du catski (avec transport en autoneige) et de l’héliski, RMR est la l'endroit par excellence pour ceux et celles qui veulent s’affranchir du joug des télésièges! Voici un guide en trois étapes pour trouver le bonheur hors des sentiers battus.

Étape 1 – Non aux télésièges

Vous avez déjà la pièce d’équipement la plus importante pour le ski hors-pistes: vos bottes. Pour ouvrir vos horizons et sortir des pistes damées, il suffit de marcher. Avec ses 1 713 mètres d’altitude, RMR est la station qui offre la plus grande dénivellation en Amérique du Nord. Là-bas, vous pourrez profiter de centaines d’acres de terrain idéal pour le ski hors-pistes sans que l’initiation soit trop difficile. Une fois au débarcadère de la remontée, vous n’avez qu’à marcher une demi-heure pour atteindre les coins reculés du North Bowl, où des pentes enneigées inaccessibles aux skieurs paresseux vous attendent. Vous y prendrez la précieuse expérience hors-pistes dont vous rêvez. Suivez un cours de ski dans la poudreuse et informez votre moniteur que vous souhaitez perfectionner vos virages. Vous atteindrez la deuxième étape en un rien de temps.

Étape 2 – Une balade en autoneige

Une journée de catski au RMR commence comme toutes les autres, mais plus tôt. D’abord, rendez-vous au téléphérique à 7 h 30 pour déjeuner au chalet. Puis, allez rencontrer vos guides certifiés par l’ACMG/UIAGM et passez ensuite à la Stoke Chair pour recevoir une formation sur la sécurité et sur l’appareil de recherche de victimes d'avalanche. L’autoneige de 12 places, qui ressemble à un minibus sur chenilles, vous attend au sommet pour vous mener aux quelque 220 acres de cuvettes et de clairières subalpines vallonnées, expressément réservées au catski. Tout skieur intermédiaire en bonne condition physique peut pratiquer ce type de ski et y gagner de la confiance ; c'est moins cher que l’héliski, et c'est plus simple. Les pentes ressemblent beaucoup à celles qu'on retrouve ailleurs à RMR, sauf que... vos 11 nouveaux amis et vous serez les seuls à y skier. Finies les bosses, bonjour la poudreuse!

Étape 3 – On décolle!

L’héliski, c'est le nec plus ultra en ski hors-pistes! Et, avec quatre transporteurs qui décollent de Revelstoke, cette petite ville est considérée comme la Mecque de ce sport en Amérique du Nord. Canadian Mountain Holidays, la plus importante entreprise d’héliski du monde (et l’une des premières), amène les skieurs dans l’arrière-pays de la Colombie-Britannique depuis 1965. Passez une journée avec CMH, et, à bord d'un hélicoptère Bell 212 à 11 passagers, vous survolerez d'abord des paysages saisissants que vous n'auriez jamais pu voir autrement. Ensuite, vous vous régalerez en skiant dans de la poudreuse impossible à trouver sur les pentes ordinaires. Sans compter que vous profiterez des dizaines d'années d’expérience des guides en matière de sécurité tout comme de leurs judicieux conseils quand la descente se compliquera. C'est garanti: en descendant de l’hélicoptère, au sommet de l'une des montagnes, il n'y aura rien d’autre devant vous que le paysage enneigé de la Colombie-Britannique à perte de vue, et vous ferez alors officiellement partie du groupe privilégié des skieurs extrêmes. Félicitations!

(David Godsall habite Montréal. Il est journaliste pour Spafax Canada – et aussi Darwiniste alpin.)