top-5

Les jardins de Madrid

Par Matthew Fox

Madrid possède plus d’espaces verts que la plupart des grandes villes du monde. Au printemps, c’est une explosion de vie! Voici cinq parcs madrilènes où prendre l’air.

Le Palais royal

Parque del Retiro

L'hotel Wellington

Autrefois réservé à la royauté, ce parc de 130 hectares est aujourd’hui le terrain de jeu préféré des Madrilènes, particulièrement les dimanches, lorsque marionnettistes et musiciens envahissent les allées. Vous pourrez y voir de belles fontaines, prendre un verre à l’un des nombreux cafés, ou louer un pédalo sur le lac (l’«estanque del Retiro») où l’on reconstituait jadis des batailles navales pour divertir les rois. Au cœur du jardin se trouve le Museo del Ejército, où est exposée la croix de Christophe Colomb, et le délicat Palacio de Cristal, tout en verre. Le parc n’est qu’à quelques mètres du Musée du Prado. Pratique pour aller prendre le soleil après une matinée culturelle et avant de vous faire chouchouter au luxueux hôtel Wellington. Pour le souper, un autre jardin vous attend au Thai Gardens, l’un des meilleurs restaurants de la capitale (et l’un des plus achalandés). Sa délicieuse cuisine est un excellent choix si vous avez envie (pour un soir) d’autre chose que de plats espagnols.

Jardines de Sabatini

Ce jardin parfaitement entretenu, niché derrière le Palais royal et véritable oasis au cœur du centre-ville, est un secret bien gardé. Les haies taillées et les discrètes statues créent une symétrie qui laisse croire qu’il ne s’agit en fait que d’une prolongation du palais. On dit de ce jardin que c’est l’un des endroits les plus romantiques de la ville (les nombreux couples profitant des spectaculaires couchers de soleil semblent le confirmer); mais c’est son emplacement, dans l’un des quartiers des plus chics et des plus riches (de par son architecture) de la ville, qui le rend vraiment attrayant (il paraîtrait que Plácido Domingo aurait élu domicile dans le coin). Théâtres, bonnes tables et hôtels se disputent les places des environs. Allez jeter un œil au Teatro Real: ce haut lieu de la culture espagnole présente des grands classiques comme des spectacles plus contemporains.

Faunia

Ce nouveau parc thématique s’intéresse à la biodiversité. Les visiteurs peuvent voir et même toucher des milliers d’espèces différentes. Mais c’est plus qu’un zoo: c'est un vaste parc de plus de 14 hectares doté d’espaces fermés dans lesquels huit écosystèmes différents sont reproduits, de la forêt tropicale aux glaciers arctiques. C’est l’une des attractions les plus populaires de Madrid et, pourtant, la foule n’est pas dense, car les visiteurs sont dispersés dans les nombreuses aires d’expositions, les casse-croûte, les espaces pour enfants, les aires de repos autour du lac et les restaurants. Faunia a pour voisins le parc thématique de la Warner, le Parque Warner, et le chic hôtel Faunia, ouvert récemment, d'où l’on peut se rendre à pied au parc, au son du chant des nombreuses espèces d’oiseaux exotiques.

Parque del Oeste

Pour observer les Madrilènes dans leur habitat naturel, le parc del Oeste (de l’Ouest), adjacent à une université, près des terrasses de la promenade Pintor Rosales, est un endroit de rêve. Pour profiter pleinement de l’endroit, le mieux est encore de marcher sans se presser dans les sentiers bien dessinés. Ouvrez grand vos yeux et vos oreilles, vous y verrez des scènes très variées! Ici, une famille prépare un barbecue, et, pas très loin, on peut admirer le temple de Debod, une construction égyptienne datant du ii^e siècle av. J-C, remarquablement conservé, léguée à l’Espagne en 1968. Ne manquez pas la Rosaleda, une roseraie de 1 700 m² (chaque année, au mois de mai, on y tient des concours internationaux), et le Faro de Moncloa, une tour dont on atteint le sommet dans un ascenseur en verre et qui offre une vue panoramique sur la ville. Ce parc est un havre de tranquillité comparé au tumulte de la Plaza de España, non loin, la plaque tournante culturelle de la ville où bars bondés, salles de spectacles et cinémas sont légion. Amoureux du septième art, une suggestion: le Renoir Plaza España, un cinéma de répertoire qui présente des films du monde entier.

Casa del Campo

Quand on regarde une carte de Madrid, la large bande de verdure du côté ouest de la ville saute aux yeux. Il s’agit en fait de la Casa del Campo (littéralement «la maison de campagne»), surnommée le poumon de Madrid. Ce parc immense et verdoyant est en réalité l’ancien terrain de chasse du roi. Au sommet de collines, en bordure de la ville, il offre une vue splendide sur Madrid, qui a l’air d’un vrai joyau au pied des montagnes du Sistema Central. Pour commencer, empruntez le téléphérique du centre-ville qui vous amènera en une dizaine de minutes au zoo de Madrid, située dans la Casa del Campo. Ce jardin zoologique, plus traditionnel que Faunia, compte des pandas, des lions et des ours, dans de vastes enclos où ils peuvent ainsi s’ébattre. Pour un peu de couleur locale, rendez-vous à la Venta de Batán, une arène ouverte au public où l’on enseigne l’art ancestral de la tauromachie. Un parc d’attractions, des cafés, une scène pour les spectacles, des piscines extérieures et des courts de tennis viennent compléter le tableau.

(Matthew Fox est un amoureux de la nature et un infatigable voyageur. Quand il lui arrive de travailler, il est rédacteur en ligne de Toronto Life et rédacteur en charge de la fiction du magazine Maisonneuve.)

Renseignements pratiques

Parque del Oeste, Paseo del Pintor Rosales, Madrid,
34-91-588-87-90

PHOTO DU HAUT: OFFICE ESPAGNOL DU TOURISME
PARQUE DEL OESTE: OFFICE ESPAGNOL DU TOURISME
MADRID ZOO: MARGARET SMEATON / DREAMSTIME.COM