HÉBERGEMENT
L’île de Vancouver
Des insulaires qui chantent la mélodie du bonheur, on en croise partout aux alentours de Victoria. Payez-
vous du bon temps, vous aussi, dans un luxueux hôtel de la paradisiaque île de Vancouver.
Le Sidney Pier Hotel & Spa
Victoria
Un vent de jeunesse et de créativité souffle dans la capitale britanno-colombienne. La preuve? Des boutiques branchées comme Rebel Rebel et Addiction, dans le quartier que l’on nomme depuis peu SoJo (pour lower South Johnson Street), ou le spa et paradis du thé biologique qu’est Silk Road, dans le quartier chinois.
Vous apprécierez certainement l’hôtel The Fairmont Empress pour son traditionnel high tea; mais, pour passer la nuit, nous vous recommandons l’Oswego Hotel. Chacune des 80 chambres de ce nouvel hôtel-boutique dispose d’une télé à écran plat, d’articles de toilette Acca Kappa et d’une cuisine tout équipée (le café fraîchement moulu est livré chaque matin). Un tel confort mérite bien que l’on s’y attarde!
C’est en 1979 que Frederique et Sinclair Philipp ont fondé cette charmante auberge de bord de mer, face à l’océan Pacifique. La personnalité et le talent des aubergistes est bien visible. La décoration des 28 chambres est signée par Mme Philipp elle-même, une esthète qui sait dénicher mobilier et antiquités de qualité, sans compter les œuvres d’art. Les feux de cheminées, le petit porto (gracieuseté de la maison) et la possibilité de prendre un bain de vapeur ou de barboter dans une baignoire, sur un balcon, face à l’océan, font qu’il sera difficile de quitter votre chambre au petit matin. Ça tombe bien: le petit-déjeuner (de votre choix) est servi au lit!
Sinclair Philip est l’un des chefs de file de l’écogastronomie au Canada, et le restaurant de l’auberge jouit d’une excellente réputation. La cuisine est faite de produits frais, de saison, cultivés dans la région (et, pour la plupart, dans le potager bio de l’endroit). Il y a un menu différent chaque jour et, quel que soit ce qui mijote en cuisine, on offre un choix de grands crus pour accompagner les plats. La carte des vins a d’ailleurs reçu un Grand Award du fameux magazine Wine Spectator (qui la classe parmi les 77 meilleures cartes du monde), et ce, plusieurs années de suite.
The Aerie
De cet hôtel Relais & Châteaux, niché dans les montagnes qui surplombent la côte à 460 mètres au-dessus du niveau de la mer, on voit la vie de haut! Que vous y arriviez tranquillement en voiture, par une allée sinueuse, ou bien en hélicoptère, la majesté des lieux vous apparaîtra comme une évidence (d’ailleurs, le magazine Travel + Leisure n’y a pas été insensible, puisqu’il a nommé l'établissement meilleur hôtel du Canada en 2007). Avec sa salle à manger à colonnes et l’élégant mobilier européen des chambres, l’hôtel, pourtant situé dans un cadre alpin et campagnard, a une petite allure méditerranéenne.
L’hôtel a énormément à offrir, et la liste des services serait trop longue à dresser. Je retiens néanmoins les cours de cuisine dans la villa, les leçons particulières de yoga et les soins au spa (avec les produits biologiques Éminence). Après un séjour au The Aerie, il vous sera difficile de redescendre sur terre! La tournée de fermes et des domaines vinicoles de la Cowichan Valley, non loin, vaut cependant le détour.
La petite ville de bord de mer où est situé cet hôtel-boutique, dans la péninsule de Saanich, est plutôt tranquille. Mais, une fois arrivés à l’hôtel, vous verrez que c’est le point de départ idéal pour découvrir les îles Gulf. Vous apprécierez aussi tout ce qu’on y fait pour protéger l'environnement: le chauffage géothermique, par exemple, qui utilise la chaleur de la mer, ou encore des petits détails comme les bouteilles d’eau (plate ou gazeuse) réutilisables, offertes dans toutes les chambres. Et, face à l’océan, le cadre est spectaculaire.
Le restaurant est superbe. On y sert une cuisine de marché, d’inspiration locale, où poisson (flétan sauvage, par exemple) et fruits de mer achetés à des pêcheurs aux pratiques durables sont à l’honneur. Le Haven Spa, qui fait plus de 300 mètres carrés, est dans la même veine. Le soin exfoliant printanier au sapin baumier et violettes sauvages est l’une des spécialités de l’endroit. Avec l’aide du concierge libraire de l’hôtel, vous pouvez décider de vous prélasser dans votre suite en dévorant un bon bouquin. Mais si l’appel du large se fait sentir, profitez de la nature environnante et partez faire une croisière d’observation des baleines en compagnie de Jeff, le sympathique capitaine de Emerald Sea Adventures.
(Poppy Wilkinson est rédactrice en chef d’Envol. Elle a signé un article sur Toronto dans le numéro de février.)
Renseignement pratiques
Addiction, 587 Johnson St., 250-370-0336
S’y rendre
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PHOTO DU HAUT: JOHN SIGNAL
SOOKE HARBOUR HOUSE: POPPY WILKINSON
SIDNEY PIER HOTEL & SPA: JOHN SIGNAL
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