Envol juillet 2008

Envol

HEBÉRGEMENT

Caroline du Nord – tout le confort du Sud

Par Debra Weiner

Envie de charme et de dépaysement? Ces quatre établissements ont su préserver leur cachet historique sans faire l’impasse sur le confort et la modernité. Cap au sud, en Caroline du Nord!

Inn on Biltmore Estate

High Hampton Inn & Country Club

Perchée dans la chaîne des Blue Ridge, la High Hampton Inn, dans le village de Cashiers, est une propriété de 565 hectares au bord d’un lac. Y descendre, c’est faire un voyage dans le temps, à l’époque où ces messieurs portaient encore habits et cravates et que les chambres n’étaient pas pourvues de station d’accueil pour iPod. Le chic rustique est de mise ici (les revêtements muraux sont en bois clair), un peu comme dans certaines propriétés des Adirondacks.

Les choses ont bien changé depuis l’ouverture du Inn & Country Club en 1922. Un spa s’est ajouté aux services offerts, un buffet a remplacé le service en gants blancs et l’on peut choisir de louer l’un des chalets plutôt qu’une chambre à l’auberge. En revanche, il y a des traditions que la clientèle, fidèle, ne voudrait voir disparaître pour rien au monde, comme la recette de la tarte au chocolat (la même depuis l’ouverture) et les dahlias que l’on peut couper soi-même au jardin.

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Inn on Biltmore Estate

Quand, en 1895, George Vanderbilt, petit-fils du baron Cornelius Vanderbilt et héritier d’une fortune colossale, fit construire Biltmore House, il ne se refusa aucun luxe. Avec ses 250 chambres, ce palace d’Asheville, inspiré des châteaux de la Loire, est, de nos jours encore, la plus vaste résidence particulière en Amérique.

Résider au Biltmore Estate, au cœur de la propriété de plus de 30 kilomètres carrés avec ses jardins paysagés, œuvre de Frederick Law Olmsted, c’est goûter un peu à l’opulence qui rendit les Vanderbilt célèbres. Voici quelques-unes des gâteries qui vous seront proposées: prendre le thé dans la bibliothèque de deux étages, faire trempette dans la piscine à débordement surplombant le vignoble, goûter aux spécialités de la maison, préparées avec les produits du jardin et de la ferme, ou encore – pour des plaisirs pour le moins anachroniques dans ce cadre centenaire –, faire du rafting ou une balade en véhicule tout-terrain.

Pinehurst

De lieu de villégiature prisé des riches familles du nord, Pinehurst, ouvert en 1895, est devenu, avec l’avènement du golf aux États-Unis, une destination de choix pour les amateurs de ce sport.

La propriété, dans la région des Sandhills, au sud-ouest de Raleigh, ne compte pas moins de huit terrains de golf et jouit d’une réputation internationale. Que les golfeurs du dimanche se rassurent, ils ne risquent pas de s’ennuyer, puisqu'on y trouve aussi 24 courts de tennis, un terrain de croquet et un autre de boulingrin, et le lac pour se rafraîchir. Si vous souhaitez vous la couler plus douce, réservez au Carolina, un hôtel qui invite à la détente. Chaises berçantes sur la véranda, face aux cornouillers, aux lilas des Indes et aux pins, et ensemble musical dans la salle à manger raffinée vous y attendent. Après vous être remis de vos activités sportives, enfourchez l’un des vélos à l’ancienne du centre et visitez le charmant village de Pinehurst.

The Grove Park Inn Resort & Spa

« Majestueux » est peut-être le mot qui décrit le mieux ce lieu de villégiature fondé il y a presque 100 ans. Mais, quand on voit les murs de granite d’un mètre de large et les deux cheminées de 10 mètres de large, on ajoute tout de suite que Grove Park est « solide comme un roc ».

Conçu comme un modèle de sobriété, cette curiosité architecturale (à laquelle on a adjoint deux ailes modernes) peut sembler de nos jours assez flamboyante. Le spa est une grotte dotée de chutes d’eau et de plafonds étoilés (en fibre optique), le hall d’entrée se transforme, le soir, en salle de spectacle où un groupe de musique se produit.

Mais ni le temps ni le progrès n’ont modifié la vue splendide sur la ville et la chaîne des Blue Ridge que l’on a depuis le restaurant Sunset Terrace. L’édifice principal, avec son mobilier rustique, n’a également rien perdu de son charme d’antan. Mordus de littérature, demandez la chambre 441 ou 443, où Francis Scott Fitzgerald a séjourné, pendant que sa femme était hospitalisée dans la région.

(Debra Weiner est une journaliste pigiste. Elle vit à Chicago avec son fils, Sam.)

S’y rendre

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