Las Vegas... gastronomique

Par Chris Johns

Joel robuchon

Les hôtels-casinos de Las Vegas ont déjà été célèbres pour leur façon d'appâter les clients en proposant des buffets « à volonté » pour 99 cents. Mais, depuis quelque temps, les principaux casinos ont investi des millions pour attirer les meilleurs chefs de la planète, et le pari s'est révélé payant. Las Vegas est maintenant l'une des grandes villes gastronomiques du monde. Profitez-en!

Jour 1: Le Joel Robuchon at the Mansion

Joel Robuchon

Les mordus de gastronomie n'en sont pas revenus quand le fameux chef Joël Robuchon (trois étoiles au Michelin) a accepté d'ouvrir non pas un mais deux restaurants au MGM Grand. L'Atelier est relativement décontracté, alors que le Joel Robuchon at the Mansion est très sélect.

Je plonge dans les 16 services du menu dégustation et confie le choix des vins au talentueux sommelier, Alexandre Brard. Il marie un Château Rayas 1998 à un plat de caviar osciètre surmonté d'une gelée de homard et de chou-fleur à la royale, un délice intense. On me sert ensuite un bordeaux avec une côte de veau aux herbes et, au moment où je pensais déclarer forfait, arrive un granité. Son goût frais et sucré ravive mon appétit juste à temps pour un maïs soufflé fraise-caramel au sirop de cachaça… Divin! Mon repas, qui a duré presque cinq heures, a quand même coûté (à peine) moins cher que… la location d'un jet privé!

L'Atelier, 3799 Las Vegas Blvd. S., 702-891-7358

Joel Robuchon at The Mansion, 3799 Las Vegas Blvd. S., 702-891-7925

Jour 2: Le PRIME Steakhouse

Le PRIME Steakhouse, au Bellagio, est sans doute la grilladerie la plus luxueuse d'Amérique. La salle est tapissée de kilomètres de tentures de velours bordeaux, dont l'opulence se reflète dans une série de miroirs ornementés. Aujourd'hui (ce qui ajoute à l'ambiance), deux couples de nouveaux mariés, encore revêtus de leurs beaux atours, occupent des tables séparées.

Les steaks massifs arrivent, sous une cloche d'argent. Le garçon à la voix douce suggère que «la sauce béarnaise ferait un excellent accompagnement» et m'en sert une cuillérée, de même qu'un peu de moutarde à l'estragon. Pour le dessert, le directeur George Martin me confie que le mi-cuit au chocolat sera encore meilleur sur la terrasse, avec vue sur les fontaines jaillissantes du Bellagio. Et il a raison.

3600 Las Vegas Blvd. S., 877-234-6358

CHEF HISHAM JOHARI

Jour 3: Le Red 8 et le Mix

Contrairement aux chefs d'autres hôtels de la ville, ceux du Wynn Las Vegas sont relativement peu connus, à l'exception de Daniel Boulud. Ainsi, le Red 8 est le domaine du chef Hisham Johari. La déco rouge et noire est, tout comme le menu, d'inspiration résolument asiatique. Parmi les grands moments de mon dîner, soulignons les tendres satés de porc et de poulet avec sauce épicée à l'arachide, le canard laqué et de croustillants calamars très relevés. Et, de la carte des thés du Red 8, un oolong soochow.

Le décor futuriste du Mix d'Alain Ducasse, tout blanc, au 64^e étage du THE Hotel at Mandalay Bay, a comme élément principal un lustre géant (500 000 $). Mis à part les clients, la chose la plus colorée dans la salle est ce filet de porc qu'on me sert dans son plat de cuisson, avec chorizo et polenta.

Mix

Red 8, 3131 Las Vegas Blvd. S., 888-352-3463

Mix, 3950 Las Vegas Blvd. S., 877-632-7800

Jour 4: Le Bouchon et l'Aureole

Le Bouchon, au Venetian, porte la marque du célèbre resto éponyme de Napa Valley, création du chef Thomas Keller. J'y déjeune dans la paisible cour intérieure. Une assiette arrive, garnie de pâtisseries et de pains meilleurs que tous ceux que j'ai déjà goûtés ailleurs qu'en France. Les gaufres sont légères et, heureusement, d'une taille raisonnable.

bouchon

Je vais sauter le dîner aujourd'hui parce que le souper s'annonce grandiose. À l'Aureole, au Mandalay Bay, le vin est une chose sérieuse. Il faudrait une carte de la taille d'un bottin téléphonique pour contenir la liste des 50 000 bouteilles conservées dans une tour de verre de quatre étages au centre de la pièce! C'est ce qui explique que la carte des vins prend ici une forme électronique. William Sherer, le maître sommelier, est mon guide.

aureole

Pour commencer: un chenin blanc des coteaux de la Loire et une montagne de fruits de mer bien frais. Ensuite, un succulent carré d'agneau du Colorado et piment piquillo farci. Puis, c'est le moment du «délice chocolat pistache» – brownie au fudge, glace vanille et pistache, macaron à la pistache –, aussi décadent qu'il en a l'air.

Il est temps de rentrer, et comme je règle ma note, la réceptionniste me demande si j'ai gagné quelque chose aux tables. «Je ne joue pas», lui dis-je, et je lui explique que je ne suis venu que pour la gastronomie. «C'est probablement la seule chose sur laquelle on peut vraiment compter à Las Vegas», répond-elle.

Bouchon, 3355 Las Vegas Blvd. S., Suite 10101, 702-414-6200

Aureole, 3950 Las Vegas Blvd. S., 877-632-7800

(Chris Johns est journaliste gastronomique, ce qui l'amène à voyager pour diverses revues publiées en anglais, en français et en espagnol. Il a signé l'article sur les meilleurs nouveaux restos canadiens dans le numéro de novembre d'Envol.)

S'y rendre

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