S'envoler au musée

Par John Purner

B-25

Vous avez déjà rêvé de voler à bord d'un appareil à cockpit ouvert de la Deuxième Guerre mondiale? Vous pouvez le faire! Il suffit de vous rendre à l'aérogare principale de l'aéroport international John C. Munro, de Hamilton, puis de marcher cinq minutes: vous arriverez alors au entre Canadian Warplane Heritage Museum, aussi connu sous le nom de Flying Museum du Canada. C'est l'un des rares musées de l'aviation, dans le monde, à conserver son entière collection d'aéronefs en état de vol. Oubliez les musées où tout est protégé par des cordons; ici, on peut voir et toucher un biplan, s'y asseoir et même s'envoler à son bord!

Le voir pour le croire

Lancaster

Si vous en êtes à votre première visite, et que vous n'avez pas le temps de voir les quelque 40 appareils, en voici quatre, parmi les plus intéressants, à ne pas manquer. Il ne reste qu'un seul Lancaster d'Avro en Amérique du Nord, et il est à Hamilton. Cet appareil s'est rendu célèbre, durant la Deuxième Guerre mondiale, grâce à ses bombardements nocturnes sur l'Allemagne, et son incroyable force de frappe a assurément contribué à mettre un terme à la guerre. Des milliers de Lancaster construits par Avro, seuls celui-ci et un autre sont encore en état de voler.

Un Fleet Fort, le tout premier à être sorti de la chaîne de montage, vaut aussi le détour; c'est le seul aéronef de la Deuxième Guerre mondiale à avoir été conçu et construit entièrement au Canada. Un peu plus loin, on trouve le seul B-25J Mitchell de North American capable de voler au pays. On peut également admirer un PBY 5A Canso de Consolidated, un type d'hydravion; en 1943, plus de 800 de ces «bateaux volants» sont sortis des usines canadiennes.

On décolle!

Stearman

Grâce aux avions et aux divers objets, on peut imaginer ce qu'était la vie d'un aviateur au cours de la Deuxième Guerre mondiale. Mais rien n'égale le fait de voler soi-même dans l'une de ces antiquités. Elles ont été construites pour le combat, alors le confort y est minimal, mais peu importe! Le Flying Museum l'un des deux seuls musées d'Amérique du Nord à permettre aux visiteurs de décoller dans un biplan à cockpit ouvert. Dans un Stearman PT-27 Cadet de Boeing ou un Harvard IV de North American, on survole certains des paysages les plus pittoresques de l'Ontario, dont les chutes du Niagara, la rivière Grand et les rives du lac Ontario. Le pilote chevronné assure les commentaires, transmis par émetteur-récepteur dans le casque du passager. Les vrais amateurs d'aviation (… qui sont également Amis du musée) peuvent aussi faire un vol à bord d'un B-25, d'un PBY Canso ou d'un Lancaster d'Avro. Pour plus d'information, ou pour faire une réservation, il suffit d'appeler au musée.

9280 Airport Rd., Mount Hope, 905-679-4183

(John Purner est pilote et auteur de cinq succès de librairie sur l'aviation. Dans le numéro d'avril d'Envol, il a publié un article sur les avions qui ont changé le monde.)

S'y rendre

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