WEEK-END

Virée nature en Outaouais

Par Daviel Lazure Vieira

À quelques minutes du centre-ville d’Ottawa, de l’autre côté de la rivière des Outaouais, la région de Gatineau offre un rendez-vous unique avec la nature.

C’est ce qui fait entre autres le charme de l’Outaouais: après une journée de travail à Ottawa, on peut ensuite relaxer en découvrant, à quelques minutes du centre-ville, de l'autre côté de la rivière, les merveilles du parc de la Gatineau. Un séjour dans cette région est synonyme de nature et d’air frais, peu importe la saison, puisque chacune imprègne le paysage de ses couleurs singulières. Avis, donc, à ceux et celles qui se rendent dans la capitale canadienne par affaires: ne manquez pas de profiter de cet immense espace vert de près de 360 kilomètres carrés s’étendant jusqu’en Abitibi.

Au lieu de choisir une suite dans un hôtel du centre-ville d’Ottawa, optez pour l’une des toutes nouvelles chambres du luxueux Château Cartier, à Gatineau (secteur Aylmer). Ce grand manoir possède des suites de style hôtel-boutique, avec murs aux tons classiques et sobres, large douche vitrée, meubles contemporains et télé à écran géant. Après une réunion importante de l'autre côté du pont, on peut aussi profiter, de retour à l'hôtel, du parcours de golf situé tout près (en saison, bien sûr...).

Deux options s’offrent ensuite à vous. Vous pouvez partir à la découverte de Gatineau, une ville plus intime qu’Ottawa, et qui offre d'excellents endroits où s’amuser et bien manger. Vous aimez sortir des sentiers battus? Le Panaché, dans un quartier éloigné des grandes artères, est un resto qui s’est établi une solide réputation dans la région auprès des fins gourmets. Pas étonnant, puisque le service affable est d’une qualité irréprochable, et la cuisine plus qu'impressionnante. Pour 42 $, on peut composer son propre menu table d’hôte de quatre plats. Je me suis laissé tenter par une spécialité de la maison : le carré d’agneau Farigoulette, servi avec une sauce ail rôti et romarin. En entrée, le velouté de racine de céleri et fèves noires, ainsi que le ris de veau, sauce calvados et truffes, m'ont confirmé que ce secret bien gardé mérite amplement ses lauriers acquis au fil des ans.

Vous avez plutôt envie d’évasion totale? Alors, cap au nord! À 10 minutes du centre-ville, à Chelsea, Le Nordik – Spa en nature propose une détente complète. Commencez par un bain à remous en plein air ou un sauna finlandais, et terminez le tout en beauté avec un massage aux pierres volcaniques. C’est l’idéal pour se reposer après une dure journée de travail.

Une halte s’impose ensuite au restaurant Les Fougères, une véritable institution gourmande de la région. Située en plein cœur du parc, la maison offre un menu qui met l'accent sur des produits fins du terroir. Après un foie gras de canard du Québec poêlé accompagné d’une compote de bleuets sauvages du Lac Saint-Jean, laissez-vous tenter par une épaule de bison en daube de la ferme Takwânaw. 

Ensuite, rendez-vous au Casino du Lac-Leamy, avec l'espoir de gagner le gros lot. Le casino est un incontournable à Gatineau; on peut à la fois s’y amuser dans un décor chic et raffiné, mais, si l'on souhaite prolonger le séjour dans la région, un Hilton cinq étoiles loge aussi à la même adresse. Sans compter que c'est l'occasion de découvrir la gastronomie européenne d’influence locale du Baccara. Difficile de résister au mignon de filet de veau et homard saisi, polenta au Brillat-Savarin et mousseline de homard à l’huile de pistache. Quant au choix du vin, je vous suggère fortement l’aide de la sommelière, parce que la cave à vin comporte 13 000 bouteilles...

Enfin, terminer la soirée Aux 4 Jeudis est une excellente idée. Ce bistro hyper sympathique offre une grande sélection de bières, dont plusieurs importées d’Europe. C’est non seulement l’endroit idéal où prendre un verre après le boulot, mais c’est aussi un lieu culturel important dans la région. En effet, on peut y admirer toute l’année des expositions d’artistes émergents, et l’été, assister à la projection de films et à des concerts sur la terrasse.

PHOTO DU HAUT : CHATEAU CARTIER
GATINEAU PARK : NATIONAL CAPITAL COMMISSION
FOUGÈRES : ANDREW VAN BEEK