CIRCUIT

Hawaï, d’une île à l’autre

Par Chris Johns

Puisque chaque île de l’archipel hawaïen possède son propre cachet, quelle est la meilleure façon de les visiter toutes? Navire étendard de Silversea, le Silver Shadow fait escale dans trois îles : Big Island, Oahu et Maui. Bienvenue à bord de l’ultime tournée des îles.

­Hawaï
Arrivez tôt au marché fermier Hilo, mais ne vous étonnez pas d’éprouver un peu d’envie à la vue des produits offerts. Les fruits et les légumes y sont plus gros et plus murs que presque partout ailleurs. Et bien que les fleurs puissent sembler trop parfaites pour être vraies, leur doux parfum vous convaincra du contraire.

Propriétaire et chef de Merriman’s, Peter Merriman fait bon usage des ingrédients du marché. C’est ainsi qu’il transforme le porc commun de Kahlua en une création unique grâce à un soupçon de trempette au kimchi et à la mangue-chili maison.

On comprend vite pourquoi la vallée de Waipio est si importante aux yeux des Hawaïens sur les plans historique et spirituel : des falaises hautes de 600 mètres dominent la vallée, et des cascades surgissent de l’épais feuillage. Pour contempler tous les points saillants de cette région éloignée et en revenir intact, faites appel à la réputée Hawaiian Walkways.

Si la vallée de Waipio est l’âme d’Hawaï, les volcans en activité en sont le cœur battant. Vous les verrez mieux du haut des airs. Blue Hawaiian Helicopters ne peut vous garantir des coulées de lave, mais vous apercevrez assurément des cratères fumants et des chutes cristallines en survolant le secteur à bord d’un hélicoptère Eco Star EC-130 haut de gamme.

Les toits de chaume des bungalows et les nombreux hamacs du Kona Village Resort forment une carte postale de paradis tropical. Après une matinée de snorkeling et un repas léger, explorez de nouveau les flots bleutés dans l’un des kayaks gracieusement offerts par l’hôtel. Le lendemain, offrez-vous un massage en plein air au pied des chutes.

Oahu
Après le calme de Big Island, l’escale au port de Honolulu est plutôt dépaysante. L’endroit fourmille de navires de charge géants, de sous-marins touristiques et de vaisseaux militaires.

L’avenue Kalakaua de Waikiki regorge de boutiques très classe. Les accros de magasinage n’hésitent cependant pas à sauter dans l’un des tramways gratuits pour se rendre au centre commercial Ala Moana. Offrez-vous un savoureux repas au Marketplace Café, à Nordstrom (le poke au thon ahi vaut particulièrement le détour). Vous pourriez aussi danser jusqu’aux petites heures à la boîte de nuit du centre.

Sur la plage de Waikiki, on ne s’étonnera pas de croiser un mordu de culturisme accompagné de sa copine, une surfeuse musclée au corps bronzé. Mais que dire d’un ado aux cheveux longs, vêtu d’un trench-coat et d’un chapeau de sorcier? La plage de Waikiki attire une foule bigarrée, et y passer une journée s’avère aussi divertissant qu’incontournable. La formule relève du cliché, mais n’en demeure pas moins vraie.

Nous souhaitons tous avoir aussi bonne mine au même âge que la vénérable première dame de Waikiki : l’hôtel Moana Surfrider, âgé de 100 ans et situé en bordure de la plage. Pour un aperçu authentique de l’endroit, réservez l’une des chambres du pavillon Banyan. Elles sont décorées de piqués hawaïens et de bois koa précieux.

Bien que le Duke’s soit imprégné d’une atmosphère surf et que les accoutrements vulgaires y abondent, ce restaurant offre de généreuses portions des mets préférés des Hawaïens dans un environnement amusant et sans prétention, le tout entouré de paysages à couper le souffle.

Maui
Après avoir jeté l’ancre à environ un kilomètre de la côte, nous montons à bord de radeaux couverts afin d’atteindre la trépidante Lahaina. Nous effectuons quelques pas sur la rue Front, puis nous nous dirigeons vers l’intérieur des terres pour admirer les beautés naturelles et légendaires de Maui.

Hawaï étant un paradis tropical luxuriant, le panorama dépouillé et austère du parc national Haleakala détonne d’autant. Connu de ses habitants sous le nom de maison du soleil, ce lieu sorti tout droit d’un autre monde offre un point de vue spectaculaire afin de contempler les levers et les couchers de l’astre du jour.

Construit sur une pittoresque ananeraie l’hôtel Ritz-Carlton, Kapalua vient tout juste de rouvrir ses portes, après des travaux de rénovation de 110 millions de dollars. Votre départ sur les verts est déjà réservé, et vous terminerez la journée en vous offrant un divin massage en couple au spa.

Inspirée, la cuisine de la chef Bev Gannon, du Hali’imaile General Store, un ancien magasin général transformé en restaurant, mise sur les aliments réconfortants chics et met résolument le cap sur le goût. Sa salade de homard et d’edamame combine basilic, coriandre et sauce aïoli au citron et aux herbes de façon créative et apaisante.

L’impressionnante longe de porc kurobuta enrobée d’une croûte de noix de macadamia du restaurant Lahaina Grill du chef David Paul semble excessivement généreuse. Mais n’ayez crainte : vous trouverez bien le moyen de savourer une pointe de tarte à la limette de la vallée de l’Iao.

(Chris Johns signe des articles traitant d’art culinaire et de voyage dans plusieurs publications de langues anglaise, française et espagnole.)

PHOTO DU HAUT : SILVERSEA CRUISES
HALEAKALA : R. REID / NATIONAL GEOGRAPHIC / GETTY IMAGES