SPA

Le meilleur de deux mondes

Par David Godsall

Un week-end en Floride du sud, deux escapades ensoleillées.

En tant que résident d’une zone nordique, je me réjouis toujours des opportunités qui s’offrent à moi de m’éloigner vers le sud à chaque hiver. Le sud de la Floride est sans aucun doute le chemin le plus court vers mon futur teint bronzé. Mais lequel ? On a le choix entre deux versions : il y a la calme région de Fort Lauderdale, où les verts sont bien entretenus et où vous n’aurez jamais aucun problème pour obtenir une réservation après 18h30, et ensuite celle de South Beach, plus entraînante et où la détente près de la piscine ne se fait habituellement jamais sans DJ. Un peu embêté, j’ai commencé à me demander si je pouvais concilier les deux l’espace d’un week-end durant la mi-saison.

En gardant en tête la nécessité de trouver un compromis, j’ai réservé une chambre au Acqualina Resort, un hôtel de 51 étages situés en bord de mer à Sunny Isles, à mi-chemin entre Ocean Drive, l’épicentre de South Beach, et Sunrise Boulevard, à Fort Lauderdale. Mais au moment où je suis arrivé sous le portail, je me suis rappelé d’une chose essentielle à propos du sud de la Floride : aucun compromis n’est possible. Le hall du Acqualina, tout en marbre et en plafonds cathédrale, qui semble avoir été déménagé pièce par pièce de la Riviera italienne, côtoie des éléments aux accents résolument contemporain, tels ces corridors où, de chaque côté, l’eau glisse en cascade sur des céramiques rutilantes.

Considérant mon état de stress hivernal, j’ai décidé qu’il était plus urgent de me détendre que de faire la fête. Et comme l’Acqualina héberge le tout premier établissement ESPA aux États-Unis, c’était l’endroit par excellence pour venir à bout des réserves mâles vis-à-vis les spas. Le dernier rempart est tombé quand l’assistant m’a mentionné que la plupart des joueurs des Dolphins de Miami étaient des habitués de l’endroit. Après 90 minutes de massage, perdu dans mes pensées enrobées d’effluves de bois de santal et de lavande, je me suis dirigé vers la salle de vapeur d’aromathérapie en me disant que les joueurs de la NFL avaient certainement compris le sens de la vie.

Maintenant débarrassé de mon stress et de mes toxines, j’étais sûr qu’ils ne seraient qu’un vague souvenir après ce week-end. Par contre, j’avais la ferme intention de refaire le plein d’impuretés dans mon système. Ma compagne, Clare, elle-même débordante d’énergie après sa journée au spa, se sentait d’attaque pour une folle soirée de ré-intoxication. Premier arrêt : Delano Hotel, pour un 5 à 7 décadent au bar autour de la piscine avec le beau monde, savourant pleinement le chic mélange de glamour vieux Miami et de design contemporain Philippe Stark. Ensuite, une bonne dose santé de viande rouge au Prime One Twelve, situé sur le site du premier hôtel de South Beach, où le chef de renommée mondiale Mike Sabin fait découvrir les joies de ses bifteks vieillis à froid, le tout suivi d’une escale à The Fifth, pour arroser la soirée.

Mon départ sur le Fairmont Turnberry Isle le lendemain, à 9 heures, me semblait un peu tôt, impression vite oubliée après avoir foulé ce somptueux (et très technique) parcours conçu par Raymond Floyd, niché entre les canaux de Fort Lauderdale. Mon double horaire de vacances ayant eu des effets catastrophiques sur mon jeu, j’étais très heureux d’atteindre le 18e trou où j’ai décidé de retourner à l’Acqualina pour méditer sur ma performance. J’ai pansé mes plaies en passant l’après-midi à me dorer sur le bord de la piscine et en dégustant un divin sandwich au mahi mahi, pendant que Clare faisait la tournée des boutiques de designers de Bal Harbor Shops.

J’aurais été plus que satisfait de finir le week-end en beauté au Il Mulino de l’hôtel, rejeton du restaurant du même nom, considéré par Zagat comme le meilleur restaurant italien de New York, mais Clare avait d’autres idées en tête. Après le souper, nous sommes allés faire la fête à un classique de SoBe, le Nikki Beach, un autre fabuleux exemple de compromis sans compromis.  

(Dave Godsall est auteur et rédacteur pour Spafax à Montréal, ainsi qu’un fervent militant des DJ et séances de réflexologie près des piscines d’hôtels.)

PHOTO DU HAUT : AQUALINA RESORT AND SPA
SPA : AQUALINA RESORT AND SPA
DELANO : PURPLE PR
GANSEVOORT SOUTH : GANSEVOORT HOTEL GROUP