CIRCUIT

À un jet du lac Léman

Par Sylvie Bigar

En flânant sur les rives du magnifique lac Léman (ou lac de Genève), en forme de croissant, découvrez quelques mini-escapades qui offrent également des vues des Alpes. À couper le souffle!

Notre séjour débute à Genève, où, parmi la longue liste des hôtels chics, nous optons pour le somptueux Grand Hotel Kempinski, récemment rénové. Le ciel est dégagé, et, de notre chambre, nous pouvons voir les cimes enneigées du mont Blanc, le plus haut pic d’Europe. Sa réflexion dans l’eau semble repousser le Jet d'eau, une fontaine de 12 mètres, dans les bouches du Rhône. Nous aurions aussi pu choisir l’hôtel EastWest, un hôtel-boutique intime et plein de fantaisie, où l’on savoure les meilleurs tapas en ville. Les deux établissements sont à distance de marche de la Vieille ville, où il fait bon se promener et flâner; nous nous arrêtons dans des cafés centenaires à la devanture en panneaux de bois, nous entrons dans d'étonnantes boutiques d'antiquaires, puis nous visitons le Patek Philippe Watch Museum.

Le soir suivant, après 20 minutes de voiture depuis le centre-ville, nous découvrons le village médiéval d’Hermance et sa paisible plage de galets. Nous descendons à l’Auberge d’Hermance, un petit hôtel hautement romantique qui offre six chambres absolument uniques, dont la suite Emmanuel-Philibert, avec plafond cathédrale et foyer. Au souper, nous commandons le filet de perche meunière, une spécialité régionale tout à fait en accord avec le thème de notre voyage, le lac. C'est un endroit où l'on passerait des jours, mais, au matin de notre troisième journée, comme nous n’avons parcouru qu’une fraction du lac, nous décidons de filer vers l’est. Nous traversons la frontière française et nous nous arrêtons à proximité, à Yvoire, un ancien village de pêcheurs où l'on retrouve aujourd’hui de nombreuses galeries d’art.

Tout le monde connaît la fameuse eau d’Évian, mais peu peuvent se targuer d’en avoir bu là où elle coule, c'est-à-dire le village d’Évian-les-Bains, au bord du lac. La source a été découverte en 1790, et son eau est reconnue pour ses bienfaits thérapeutiques. Sur place, nous séjournons au Évian Royal Palace, un manoir historique niché sur 46 acres de rive où nous déambulons tels des aristocrates du XIX^e siècle. Quand le temps le permet, le splendide terrain de golf de 18 trous agit comme un véritable aimant – tout comme le casino, qui lui, est ouvert à l’année longue. En quête d’un bon repas, nous choisissons La Chevrette, à Bernex, tout près, où nous dégustons la vraie fondue savoyarde et une tartiflette, un généreux gratin de pommes de terre, fromage reblochon et lardons.

Sur le chemin du retour en Suisse, nous sommes impressionnés par la beauté des paysages, les Alpes plongeant dans les eaux céruléennes. Les vallées et collines de Montreux et de Vevey sont le refuge de nombreuses célébrités. Nous voulons nous arrêter dans chaque village et siroter un verre des subtils vins blancs d’Epesses ou de Saint-Saphorin, mais, finalement, nous décidons de passer la nuit au Beau-Rivage, à Lausanne, un palace féerique fondé en 1861. La beauté de son emplacement sur le lac n’est surpassée que par l’incroyable design de ses suites. Au matin, nous visitons le quartier des boutiques, installé dans les rues piétonnes autour de la place de la Palud. Plus tard, dans le Flon, le quartier des entrepôts récemment relancé, nous tombons sur des bars qui offrent des spectacles de musique. Puis, pour retourner à Genève, sans l’ombre d’une hésitation, nous empruntons la pittoresque route du Lac.

(Établie à New York, la rédactrice Sylvie Bigar parcourt le monde en quête de délices culinaires et de lieux étonnants.)

PHOTO DU HAUT : RICARDO DE LARIVA / GENEVA TOURISM & CONVENTION BUREAU
FONDUE : MAICA / ISTOCKPHOTO