Circuit

New York littéraire

Par Nicole Pasulka

New York est un paradis pour les amateurs de livres. Il suffit de savoir où les trouver.

À New York, à l’heure de pointe, une voiture de métro peut facilement ressembler à une salle de lecture. Et, même en décembre, les marchands transforment les trottoirs de la ville en véritables librairies où Moby Dick ou Gravity’s Rainbow en version poche ont une place de choix. Célébré en vers ou en prose, haut lieu de l’intelligentsia littéraire, encore et toujours capitale mondiale de l’édition, New York est une ville de livres. Alors, cet hiver, au lieu de vous terrer sous les couvertures avec votre roman préféré, partez avec votre lecteur de livre électronique faire une virée littéraire dans la Grosse Pomme. 

On peut s’accommoder de n’importe quel hall d’hôtel pour lire les résultats sportifs du Times, mais, pour une escapade littéraire, on choisira un établissement d’un style plus approprié, comme… le Library Hotel, par exemple ! Cet hôtel de Manhattan offre 60 chambres organisées selon la classification décimale de Dewey ; on peut donc réserver une chambre de luxe au 5^e étage (Sciences) remplie de livres de paléontologie, ou améliorer notre sanskrit dans une chambre-salon du 4^e étage (Langues). Cicéron n'a-t-il pas écrit qu’« une chambre sans livre est comme un corps sans âme » ? 

Après avoir parcouru la bibliothèque de votre chambre, rendez-vous au Morgan Library and Museum et à la New York Public Library, non loin de l’hôtel. Ces panthéons de la culture livresque ont beaucoup à offrir en décembre. À la bibliothèque publique de New York, on peut admirer la bible de Gutenberg de la collection Lenox, 150 ans après sa venue aux États-Unis, tandis que, jusqu’au 3 janvier, le Morgan présente plus de 100 aquarelles, imprimés et livres de poésie illustrés du peintre et poète anglais William Blake.

Si vous préférez acheter plutôt qu’emprunter, Argosy, sur la 59^e Rue, est la preuve vivante que les bons libraires indépendants ont encore un bel avenir à New York. Pour une expérience un peu plus pointue, rendez-vous dans le quartier de Dumbo, à Brooklyn, où vous verrez les vitrines d’éditeurs indépendants comme powerHouse Books et Melville House, de beaux exemples de micro-industrie locale. Ouvrez les yeux, vous apercevrez sûrement des employés de Melville House émergeant à l’improviste de derrière les bibliothèques tournantes.

De retour à Manhattan, suivez la guide Joyce Gold, qui connaît Greenwich Village comme le fond de ses étagères ; le 13 décembre, par exemple, elle organise une visite des hauts lieux de la bohème littéraire de New York, dont la maison où Louisa May Alcott a écrit Little Women et devant le théâtre Provincetown Playhouse où Edna St. Vincent Millay et Eugene O’Neill sont autrefois montés sur les planches.

Si déambuler dans Washington Square en imaginant être Henry James au bras d’Edith Wharton vous donne soif, offrez vous un cocktail à la White Horse Tavern, sur la 7^e Avenue, là où Dylan Thomas a bu son dernier verre. Ensuite, si vous avez encore les idées claires, assistez à une lecture, un incontournable à New York pour tout amateur de livres. Le 2 décembre, au Cornelia Street Café, Free Range, une série de lectures d’œuvres non romanesques « qui permet aux auteurs de lire, d’écrire et de s’égarer en toute liberté », met en vedette le dramaturge et poète Nick Flynn ; le 6 décembre, Michael Idov et d’autres collaborateurs qui travaillent au livre en cours Made In Russia: Undersung Icons of Soviet Design offrent une lecture au KGB Bar (bien sûr !) dans l’East Village.

Bref, si, par les froides soirées d’hiver, la lecture est habituellement une activité d’intérieur, cette année, en décembre, elle attirera les résidents de New York et les visiteurs, donnant ainsi une nouvelle dimension à la fameuse phrase d’Elizabeth Browning : « Nul ne peut être considéré sans ami lorsqu’en compagnie de Dieu et de bons livres. »

(Nicole Pasulka habite Brooklyn. Ses articles ont été publiés dans Salon, The Globe and Mail, CBC Arts Online et Bust Magazine.)

PHOTO DU HAUT: Elvert Barnes
MORGAN HOUSE: Gilbert Court. Photo Par Michel Denancé.
GREENWICH VILLAGE: Joyce Gold Tours