TOUR
Les marchés de Noël en Allemagne
Rien de mieux pour s’imprégner de l’esprit des Fêtes que les marchés de Noël allemands. Un verre de vin chaud à la main, faites la tournée des Weihnachtsmarkt en notre compagnie!
En Allemagne, les marchés de Noël sont une tradition ancestrale. Chaque année, de l’avent à la veille de Noël, dans les rues et sur les places, c’est le grand déballage. Vendeurs de jouets, artisans et forains sont de la partie. Ces foires font aussi le bonheur des gourmands. C’est l’occasion de faire des provisions de bratwurst (la fameuse saucisse) et de pain d’épice enrobé de chocolat (lebkuchen), ou encore de siroter un délicieux vin chaud épicé (glühwein).
La concurrence est rude à ce temps de l’année, et chaque marché tente de se démarquer. En voici quelques-uns qui ont retenu notre attention.
À Berlin, pour se rincer l’œil, rien ne vaut le Gendarmenmarkt. Sur cette place élégante, vous pourrez admirer deux imposantes églises et un opéra, tout en dégustant un vin chaud servi dans des tasses spécialement décorées pour l’occasion. Du marché, il ne faut que cinq minutes (ou dix, si le vin fait son effet...), à pied, pour rejoindre la Unter den Linden, plus au sud. Pour une agréable balade, suivez les tilleuls illuminés, le long de l’avenue, jusqu’à la porte de Brandebourg. En chemin, faites un saut au Operpalais Weihnachtsmarkt. Du haut de la grande roue centenaire, la vue sur la ville est spectaculaire.
C’est à Dresde que se trouve le plus vieux marché de Noël, et on y concocte chaque année un stollen, un gâteau traditionnel, de quatre tonnes. Et, toujours dans la catégorie « hors de toute proportion », à Francfort, on peut admirer un sapin de Noël gigantesque.
Cologne possède le seul marché flottant d'Allemagne, sur un navire ancré sur le Rhin. Lübeck, qui s’est autoproclamée « capitale du temps des Fêtes du nord de l’Allemagne », est l’endroit rêvé pour se sucrer le bec, grâce au célèbre massepain.
Nuremberg, fleuron de la Renaissance allemande, a très longtemps été la capitale du jouet. Son marché fait donc le bonheur des enfants, et il se distingue aussi par ses charmants petits personnages faits de prunes séchées. À Hambourg, où l’on fait la part belle aux arts, il y a aussi une spectaculaire « allée des jouets ».
Pour des produits artisanaux de grande qualité, c’est au Münchener Freiheit de Munich qu’il faut aller. De plus, malgré sa réputation de ville un peu collet monté, Munich possède aussi un marché plus bohème, le Tollwood Markt, ainsi qu'un autre, le Pink Christmas, à thématique gaie et lesbienne.
Pour brûler quelques calories superflues, allez vous dégourdir les jambes sur la patinoire du marché de Leipzig (n’oubliez pas de jeter un œil au petit train électrique). Et si vous voulez faire une pause relaxante, imprégnez-vous des mélodies exceptionnelles du Chœur de Saint-Thomas, une chorale vieille de 700 ans (Bach l’a même dirigée une trentaine d’années dans l’église du même nom). Le marché d’Augsburg, pour sa part, a quelque chose d'angélique. Les vendredis, samedis et dimanches soirs, 24 anges dorés recréent, devant l’hôtel de ville, un calendrier de l’avent vivant.
Et, enfin, si vous ne pouvez aller en Allemagne en décembre, ne désespérez pas, car il y a, dans la ville médiévale de Rothenburg ob der Tauber, un musée de Noël ouvert toute l’année et une belle boutique pour magasiner des décorations en tout temps.
(Heather Thompson est auteur et journaliste. Il vit à Berlin.)
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PHOTO DU HAUT: B. ROEMMELT / MUNICH TOURIST OFFICE
GENDARMENMARKT: GENDARMENMARKT BERLIN
FRANKFURT: FRANKFURT TOURIST OFFICE
NUREMBERG: CHRISTINE DIERENBACH / CITY OF NUREMBERG
LEIPZIG: LTM-SCHMIDT / LEIPZIG.DE
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