Luxe et confort au lac Louise

Par Poppy Wilkinson

Quand j’ai pris le chemin des Rocheuses canadiennes pour quelques jours de vacances, la dernière chose à laquelle je m'attendais, c'était d'entendre autant d’accents européens. Rebutés par les foules (et donc les queues) qu'il faut affronter dans les Alpes, beaucoup d'Européens choisissent maintenant de passer leurs vacances dans l’Ouest canadien. Et ils ne sont pas déçus! L’Alberta, ce n’est pas seulement le ciel bleu à perte de vue et les sommets à couper le souffle, c'est aussi de la poudreuse et du grand (mais beaucoup plus abordable) luxe.

Blotti dans le parc national de Banff, le lac Louise est un choix évident pour les sportifs. Mais les hypo-actifs (ou, comme moi, les accros de la relaxation) seront tout autant satisfaits. Se dépenser ou se dorloter – à chacun de choisir.

Ski et après-ski

On n'a plus besoin de vanter le ski et la planche à neige dans les Rocheuses. Les casse-cou sont vendus aux pentes abruptes de Norquay, alors que Sunshine Village est prisé pour ses grandes étendues de poudreuse. N’ayant pas exactement le profil d’un espoir olympique, j’ai aimé la descente en ski à Lake Louise Mountain, mais j'ai tout autant apprécié la remontée dans une nouvelle cabine à grande vitesse, fruit d'un investissement de plusieurs millions de dollars, qui offre à la fois vues incomparables et sièges moelleux.

Bien sûr, le grand air (pour ne pas parler de l'exercice soutenu) commande un sérieux casse-croûte d'après-ski. Posez-vous au Powder Keg (situé au deuxième étage du Lodge of the Ten Peaks) pour y déguster une bonne pinte de bière et une assiette de nachos. C’est ce que j’ai fait, attirant quelques regards incrédules de visiteurs européens, peu accoutumés à la taille de nos «portions santé» nord-américaines (mais qui ne m'ont aucunement intimidée – je n'ai absolument aucun regret).

Un hôtel impressionnant

post hotel & spa

Si vous voulez vraiment vous choyer, descendez au Post Hotel & Spa, un exquis Relais & Châteaux caché au bord du lac Louise. Considéré par le Condé Nast Traveler comme l’un des meilleurs hôtels du monde, le Post offre un mélange de luxe grand style et de confort domestique. Le grand air des montagnes m'ayant donné faim (eh oui!), j’ai réservé une table à la salle à manger. J'ai commencé par le thon ahi en croûte de graines de coriandre, avant de goûter le filet de bison (si tendre que j’ai presque pensé que c’était du fameux bœuf de l’Alberta). Le Post possède une impressionnante cave à vins, avec plus de 28 500 bouteilles (un choix de plus de 1 500 crus), et le chef sommelier est super sympathique.

N’étant pas du genre à me faire prier quand on m'offre un digestif près de la cheminée, je me suis donc effondrée sur un grand canapé en cuir pour savourer un excellent whisky. La chaleur et l’impression générale de bien-être m’ont rapidement amenée à lier conversation avec d'autres clients de l’hôtel (des Suisses qui étaient là pour une semaine). Nous avions tous les joues un peu roses après une journée au grand air (ou était-ce le whisky?), et nous avons parlé des conditions de ski et (bien sûr) d’où nous venions.

Aux petits soins

Depuis plus d’un siècle, les gens viennent au parc national du Canada Banff renouveler leur énergie dans les sources d'eau chaude naturelles qui jaillissent du mont Sulphur. J'y suis donc allée, et l'effet m'a impressionnée: j'étais tellement bien que je me sentais presque ridicule­, déambulant dans la vapeur – parmi des couples en pleins mamours – devant les pics enneigés comme toile de fond (j'avais l'impression d'être dans une vieille pub vantant la vie sauvage de l’Ouest!).

Willow Stream Spa du Fairmount Banff Spring donne aussi d'excellents résultats. C’est la première fois que vous faites de la planche à neige? Soignez vos muscles endoloris grâce au massage Après-Ski Performance, suivi d’un bain dans la piscine intérieure d’eau minérale hongroise.

Un conte de fées

Le Fairmount Chateau Lake Louise, à l’allure majestueuse d’un château de conte de fées, est l’un des grands hôtels historiques du Canada. Le Lake Louise Inn offre une vue fantastique et des chambres familiales (de même que des suites de style condo pour des vacances en groupe); l’auberge abrite aussi un bar populaire auprès des gens des environs, l’Explorers, avec soirée karaoké le mardi. Ou, encore, offrez-vous un séjour unique à l’impeccable Post Hotel & Spa.

(Poppy Wilkinson est directrice de la rédaction d' Envol. Elle a écrit un article sur le Cap-Breton dans le numéro de juin.)

S'y rendre

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