Mon ranch en Alberta

Par Karen Ashbee

Le phénomène Brokeback Mountain a rendu l'appel de l'Ouest encore plus irrésistible pour plusieurs. Après avoir vu les magnifiques images des Rocheuses albertaines, bien des gens rêvent maintenant de troquer leur fauteuil de bureau contre un quarter-horse. Je les comprends: je connais depuis longtemps cette attirance pour la «vie simple» (la vraie, pas à la façon Paris Hilton).

J'habite Calgary, j'ai un cheval, et je participe régulièrement à des concours de dressage, en tant que concurrente ou comme juge. Bref, j'ai un petit côté cow-girl qui m'incite souvent à mettre le pied à l'étrier et à tailler la route pour quitter la ville. À cinq minutes à peine des contreforts des Rocheuses, le Misty Mountain Ranch m'offre l'occasion de tout larguer et de troquer tenue de ville contre jambières en cuir.

Misty Mountain Ranch

Loin de tout

À mi-chemin entre le parc national Lacs-Watertown et Head Smashed-In Buffalo Jump, le Misty Mountain est bien placé pour repousser les tentatives d'intrusion du monde moderne. La chambre que j'ai réservée possède tout le confort nécessaire, mais pas de radio, de télé, de téléphone ni de fax. «Nous mettons l'accent sur le retour à la nature dans sa plus simple expression, explique Joe Jacobson, propriétaire-exploitant du ranch. J'encourage les gens, dès leur arrivée, à oublier leur montre: ici, on ne suit pas d'horaire.»

Je décide de relever un défi: une balade de sept heures (45 minutes en selle par jour étant plutôt ma norme). Beaucoup trop, direz-vous? Soyez sans crainte si vous doutez de vos habiletés équestres: les Jacobson sont là pour vous aider. Joe et sa femme, Doreen, sont des professionnels qui organisent des randonnées à cheval dans la région depuis plus de 25 ans. Et leurs clients viennent d'aussi loin que de Tasmanie, du Japon, de Pologne et de Suède. Facile à comprendre: rien ne vaut les grands espaces de l'Alberta.

Les grands espaces

Les paysages de la région sauvage de Kananaskis – montagnes, prairies, cours d'eau – sont d'une splendeur inoubliable. Idéal pour étancher sa soif de liberté! L'endroit est tellement bien protégé de la civilisation que nous avons croisé une horde de wapitis et vu une femelle grizzly avec ses deux petits. Heureusement, mon cheval a eu moins peur que moi!  

Après tout ce temps en selle au grand air, le grand moment de ma journée est toujours le bain sous les étoiles dans une cuve thermale (dont l'eau est chauffée au bois), suivi par une pointe d'une délicieuse tarte maison de Doreen. De toute façon, tout ici est maison – jusqu'au bœuf, élevé sur le ranch.

Grâce à tous ces petits détails, sans compter la détente totale, j'ai eu l'impression d'avoir été invitée pour un week-end chez les Jacobson plutôt que d'être reçue comme une cliente de leur ranch. La vie simple n'a vraiment jamais été si agréable.

  (Née et élevée dans l'Est, Karen Ashbee écrit et fait de l'équitation à Calgary depuis huit ans. Parmi ses autres ranchs préférés, The Lazy M Ranch, Saddle Peak et Willow Lane.)

S'y rendre

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