Circuit

Les saveurs de Dublin

Par Giancarlo La Giorgia

Les trésors culinaires abondent sur l’île émeraude.

Côté culinaire, on a longtemps associé l’Irlande à la viande et aux pommes de terre. Avec le boom économique qu’il a connu durant les années 1990, le pays s’est découvert un goût pour des plats plus novateurs. Aujourd’hui, des immigrants venus d’Asie, d’Afrique, d’Amérique du Sud et d’Europe de l’Est ont apporté leur cuisine avec eux, et, à Dublin seulement, on compte désormais six restaurants étoilés par le Guide Michelin. La plupart d’entre eux offre un menu qui revisite avec brio des classiques irlandais.

Kevin Thornton, né en Irlande, est aujourd'hui la figure de proue de la scène culinaire contemporaine irlandaise. De formation classique, il a ouvert un établissement audacieux, le Thornton’s Restaurant. Dans cet espace moderne situé dans le chic Fitzwilliam Hotel, un plat simple de bacon et de chou devient une terrine multicouche à la sauce poitín (un alcool fabriqué à partir de pommes de terre). Malgré un penchant marqué pour la cuisine française, Kevin Thornton cuisine presque uniquement avec des produits du terroir – viandes, légumes ou poissons et fruits de mer. Parmi les plats vedettes de sa carte, notons les pattes de cochon de lait braisées lentement et accompagnées de navet laqué, ainsi qu’une longe de cerf garnie de panais rôtis et d’une sauce au chocolat Valrhona.

Un parcours de dégustations
Pour un aperçu plus éclectique (et plus abordable) de Dublin, inscrivez-vous à une randonnée culinaire organisée par Fabulous Food Trails. Tous les vendredis à 10 heures, des guides chevronnés font visiter la ville aux amateurs de cuisine, leur indiquant les points d’intérêt et les abreuvant d’anecdotes savoureuses. Comme il y a plusieurs dégustations gratuites en chemin, vous pouvez sauter le petit-déjeuner… et même le dîner! 

Les itinéraires changent chaque semaine, mais attendez-vous quand même à une dégustation de fromages irlandais chez Sheridans Cheesemongers ou à une rasade de whisky irlandais arrosé d’un morceau d’histoire sur la rébellion irlandaise au pub John Lynch’s Swan Bar. Vous pourriez tout aussi bien dévorer un sandwich falafel bien épicé (et salissant) chez Lara Lu, au marché de Georges Street Arcade, des produits régionaux chez Morrissey’s Family Butchers, et du saumon fumé irlandais sur une biscotte au resto-épicerie Fallon & Byrne.

L'incontournable bière
Manger et marcher donnent soif? Fort heureusement, à Dublin, la Guinness n’est jamais loin. La célèbre stout, noire et crémeuse, est brassée à la Guinness Storehouse, sur la rivière Liffey, où les visiteurs sont accueillis dans un bâtiment dont la forme évoque une gigantesque pinte de bière. On y offre des expositions multimédias consacrées à l’histoire de la Guinness et au processus de brassage, ainsi qu’un bar où les barmans en herbe peuvent perfectionner l’art de remplir avec adresse une pinte de bière. L’attraction principale est le Guinness Gravity Bar, au dernier étage du verre géant, où les visiteurs peuvent se régaler de la vue à 360 degrés sur la ville et, bien sûr, d’une bonne pinte gratuite.

Une pause au bord de la mer
À moins d’une demi-heure en voiture – avec conduite à gauche... –, dans la petite ville côtière de Malahide, le paysage change complètement, tout comme le rythme de vie... On peut visiter le château, un édifice du XII^e siècle, sur un domaine de 260 acres, qui appartient à la famille des Talbot. Les amateurs d'histoire seront aux anges – enfin, aux anges ou aux fantômes, puisqu’on dit que le château est hanté... L’autre attraction de la ville, c'est le port, avec ses vues « cartes postales » de la mer et ses superbes restaurants, dont le Kajjal, un resto contemporain très populaire qui propose une cuisine indienne et pakistanaise classique. D'ailleurs, imaginez un savoureux plat d'agneau du pays enrobé de garam masala et de coriandre, que vous dégustez dans le plus irlandais des paysages: y a-t-il une meilleure image pour décrire le dynamisme culturel de l’Irlande d’aujourd’hui?

(Giancarlo La Giorgia habite Montréal. Il est journaliste et écrivain.)

PHOTO DU HAUT : DUBLIN TOURISM
FROMAGE : COURTESY FABULOUS FOOD TRAILS
MALAHIDE CASTLE : DUBLIN TOURISM