Destination Soleil

La Côte amalfitaine en famille

Par Chantal Martineau

Pendant longtemps lieu de prédilection des Jackie Onassis et Greta Garbo de ce monde, la Côte amalfitaine a beaucoup été associée au glamour. Mais un volcan en activité, un palais faisant écho à La Guerre des étoiles et la pizza rendent cette région italienne très attrayante pour les enfants.

Naples est la porte d’entrée de l’Italie du sud, mais pour les enfants (comme pour de nombreux adultes), c’est avant tout le haut lieu de la pizza. On ne peut pas arriver dans la région sans goûter à la véritable pizza napolitaine, avec tomates San Marzano piquantes et mozzarella de bufflonne qui fond dans la bouche, le tout cuit au four à bois. Plutôt que de vous arrêter à la Pizzeria Da Michele assaillie par les touristes, rendez-vous au Trianon da Ciro, tout près, un resto qui existe depuis bientôt 90 ans; attablez-vous à l’étage et admirez le splendide four à bois en mosaïque. Ensuite, découvrez la via San Gregorio Armeno: les enfants adoreront. On y trouve de nombreuses boutiques d’artisans qui vendent des santons fabriqués selon la tradition locale. Si une boucherie miniature où même les plus petits détails sont présents – comme le prosciutto suspendu à un crochet – a peu à voir avec Noël, avouez que c'est un beau joujou à ramener à la maison.

Pour découvrir la pittoresque Côte amalfitaine, on a le choix: louer une voiture, prendre le train ou voyager par bateau. Mais, avant de vous diriger vers le sud, faites un petit détour par Caserta, juste au nord de la ville, et visitez le Palais royal. Les enfants y reconnaîtront les vastes halls d’entrée, les immenses salles et le long et étroit tunnel du palais de Naboo, qu'ils ont vus dans les plus récents films de La Guerre des étoiles. Après cette incursion dans le monde de la fiction, mettez le cap sur le Vésuve; on peut y voir les villes de Pompéi et d’Herculanum, conservées sous les cendres, après la terrible éruption du volcan à l’apogée de l’Empire romain. Les visiteurs peuvent monter jusqu'au sommet: des guides y expliquent ce qui se déroule sous nos yeux, au bout du chemin, au bord du cratère fumant. Aux dires des experts, le Vésuve est l’un des plus dangereux volcans du monde, qui entrera certainement en éruption avant la fin du siècle.

Quand on approche de Sorrente, l’air de la mer s’imprègne de parfum d’agrumes. À quelques pâtés de maisons du centre de la ville, on trouve des bosquets d’orangers, de tangeriniers et de citronniers. Pendant que les parents sirotent un verre de limoncello, les plus jeunes pourront déguster un sorbet ou un gelato au citron. Promenez-vous dans le dédale de ruelles et découvrez un métier ancien, celui de savetier: on peut même vous fabriquer des chaussures sur mesure en quelques heures. À la marina, prenez un traversier jusqu’à Positano, un ancien village de pêcheurs très coloré, construit à flanc de colline, et qui surplombe la baie de Naples. Il n'y a pas de rues, seulement des escaliers, et on transporte les marchandises à dos d'ânes – parce que, si les chevaux savent monter les marches, ils ont peur de les redescendre!

Un cours de cuisine est une excellente introduction à la culture et à la langue italiennes pour vos petits chéris. The Secret Garden, dans le centre de Positano, est un charmant gîte touristique où il est possible de littéralement mettre la main à la pâte l’après-midi; il suffit d'abord de s'inscrire auprès de Cooking Vacations. Conçu expressément pour les enfants (accompagnés d’un adulte), le cours combine fabrication de pizza et vocabulaire italien de base. Après, vos enfants « entomatés » et enfarinés peuvent aller se rincer dans la mer aux reflets d’argent.

(Chantal Martineau est journaliste pigiste. Elle partage son temps entre New York et Montréal, où elle est née. Elle collabore régulièrement aux magazines Imbibe et Best Life.)

PHOTO DU HAUT : JONATHAN PIO
ROYAL PALACE : DANIELE SARTORI
MT. VESUVIUS : ISTOCKPHOTO.COM / DAVE HUSS